Rae vallast suurde sporti: kohaliku noormehe Karl Petersoni tee NCAA tippu ja unistus NFL-ist

Jüri gümnaasiumi vilistlane ja Rae vallas üles kasvanud Karl Peterson on teinud julge sammu – jätnud selja taha elu Eestis ja siirdunud ookeani taha Ameerika jalgpalli maailma. Kuidas ta selleni jõudis, millised väljakutsed tuli ületada ja millised on tema suured eesmärgid?

Kuidas jõudsid Ameerika jalgpalli juurde?

Sport on alati olnud minu igapäevaelu osa alates 3-aastasest saadik. Kui olin 18 saamas, lõpetasin tavalise jalgpalliga ning tundsin, et tahan proovida midagi uut. Ameerika jalgpall hakkas mulle huvi pakkuma, sest tundsin, et aastatepikkune kogemus jõusaalis ja teised varasemad spordialad oleks mulle suureks eeliseks. Kuigi alguses ei teadnud ma sellest spordialast mitte midagi. See oli täiesti uus ja tundmatu maailm, kuid just avastamisrõõm ja väljakutse panid mind sellesse süvenema.

Millised olid suurimad väljakutsed, millega pidid silmitsi seisma, kui otsustasid Eestist lahkuda ja USAs Ameerika jalgpallis karjääri alustada?

Enne Ameerikasse minekut olin Eestis omandamas informaatika bakalaureusekraadi TalTechis ning töötasin samal ajal. Kui avanes võimalus mängida üks hooaeg Saksamaa klubi eest, eesmärgiga koguda parimaid mänguhetki ja koostada talendiotsijatele tutvustusvideo, seisin suure otsuse ees – kas riskida ja lahkuda oma töökohalt ning jätta kool pooleli. See oli keeruline valik, sest polnud garantiid, kuhu see tee mind viib. Ometi tundsin, et see on võimalus, millest ei saa lihtsalt mööda vaadata, ja otsustasin riskida, et oma unistust järgida.

Kuidas on Sinu varasem kogemus erinevate spordialadega aidanud kaasa Sinu arengule Ameerika jalgpallis?

Minu varasem kogemus erinevate spordialadega nagu jalgpall, kergejõustik, judo ja võrkpall on andnud mulle tohutu eelise Ameerika jalgpallis. Tänu mitmekesisele taustale olen väga heas koordinatsioonis oma kehaga, mis on selles spordialas ülioluline. Samuti hindavad Ameerika talendiotsijad kõrgelt mitme spordi taustaga atleete, mis teeb selle minu CV-s suureks plussiks. Varasemate spordialade kogemus aitas mul kiiremini kohaneda ning arendada vajalikke oskusi, mistõttu suutsin paari aastaga jõuda tasemele, kus võistlesin ameeriklastega, kes on Ameerika jalgpalli harrastanud juba lapsepõlvest saadik.

Millised on Sinu peamised eesmärgid ja unistused seoses Ameerika jalgpalliga järgmise viie aasta jooksul?

Minu peamine eesmärk on pärast edukat ülikoolikarjääri ja kraadi omandamist minna kõige kõrgemale tasemele – NFL-i. See on unistus, mille nimel ma iga päev tööd teen. Lisaks tahan oma eduga aidata panna ka väikese Eesti suures Ameerikas kaardile ning näidata, et ka meie riigist on võimalik jõuda maailma tugevaimasse Ameerika jalgpalli liigasse. See teekond ei ole lihtne, aga ma panustan kogu oma aja ja energia, et see eesmärk ellu viia.

Kas oled tulevikus mõelnud võimalusele naasta Eestisse ja jagada oma kogemusi, et aidata Ameerika jalgpalli siin arendada ja populariseerida?

Eestis on kindlasti palju andekaid sportlasi, kuid kahjuks ei ole Ameerika jalgpall siin veel laialdaselt kandepinnaga ega tuntud spordiala. Ma ei välista, et tulevikus võiksin olla üks selle spordi eestvedajatest ja aidata selle arengule kaasa, kuid hetkel keskendun täielikult oma mängijakarjäärile ja eesmärkidele. See jääb üheks võimalikuks tulevikuplaaniks, kuid praegu on minu fookus mujal.

Foto: ODU Football